在美国，向大学提供捐赠是校友们的传统习惯，捐款还可以冲抵税收，因此富豪和企业热衷于捐赠慈善事业。为了创造更多的资金供学术研究和日常运营，大学会将捐赠纳入学校的捐赠基金里。
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充足的资金是提高一个学校排名和知名度的基础
美国顶尖高校有更多的财力来支持优质师资、校园硬件建设和校友人脉网络的维系，而这些因素都是名校不可缺少的特质。
美国的私立大学，虽然也会得到美国政府在财政上的支持，但数额极其有限，主要的经费来源于学费、捐款、募款等非政府资金，及从这些款项累积而成的捐赠基金所得的收益等。即使是美国的公立大学，政府投入也只有30%左右。
一些主流的排名机构如US News and Reports、Forbes等在进行大学排名时，校友的捐款参与率也是考核项目之一。
学校会让校友们知道，母校的排名上去了，校友们可以从中受益。而想要你的母校排名上升，就必须有足够的资金来支撑。
当然，校友对母校的捐赠与他们的职业成就以及求学期间的满意度关系很大，是大学人才培养质量的间接体现。
获得最多捐赠的10所美国大学：
在美国，名校的校友捐赠率一般为30％～40％。
哈佛大学的捐赠率为48％。有数据表明，仅哈佛大学获得的捐赠资金就已经超过英国全部大学所获捐款的总和。
排名第一的普林斯顿大学捐赠率更是高达68％，意味着每100位校友中有68人捐款。
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捐赠从某种意义上来说，其实跟奖学金密切相关
就像斯坦福官方回答：奖学金是我们确保各种背景的学生都能上得起学的重要方法。对美国学生，斯坦福不会因为他们没有钱就不录取；而且学校提供奖学金，让每个被录取的学生能上得起学。
据数据统计：2018—2019学年，哈佛大学有70%的学生获得各种资助，其中20%因家庭年收入低于6.5万美元，直接免费入学。
2019年哈佛招1990名新生，光是资助这20%的贫困生就是2000多万美元，4年下来是8000多万美元，再加上50%的新生4年中获得的各种资助，一个令人咂舌的天文数字。
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大学能接到如此多捐款的原因
美国的大学之所以能接收到如此之多的捐款。
首先，源于美国人对慈善的理解。
美国人爱捐款是出了名的。有统计称，在美国，参加捐赠者比行使公民投票权者还要多。
美国这种为母校捐款的文化传统是被认同和支持的。
每个人都觉得应该为学校出一分力。绝大多数捐款是一百到一千美元数额不等的小额捐款，主要表达校友对母校的关注与感激。
大家有多少出多少，有钱的多出，没钱的少出，这种行为体现了校友对母校的支持，对学弟学妹的关爱。
另外，富豪们给名校捐赠也涉及到美国的税制。法律鼓励捐赠，捐赠部分是可以免税的。
美国对个人收入所得采取的是累进税(progressivetaxrate)，简单说就是收入越高，对应的税率也就越高。
为了避免高税率，美国的富豪们通常会通过捐钱的方式换取较低的税率：捐出去的这部分钱是不算在应税收入里的，而捐款后剩下的应税收入对应的税率可能比之前低很多。
这样算来，富豪们捐给自己的母校、慈善机构的钱，可能远低于原本需要缴纳给政府的税钱。
一位经济学教授就说过，虽然我们不想质疑富豪们的善心，但这种成本效益分析，大概也是比尔·盖茨们到处捐钱做慈善的原因之一吧。
其次，是美国学校的捐款有严格的制度保障。
在美国，当捐赠者向高校捐款时，捐款用在哪里、怎么用，大都是捐款人说了算。有些高校在使用捐赠财产时要先向捐赠者申得同意：学校在按照捐赠者原有要求时若无法合理使用基金，有自行修正裁量权。
美国大学所接受的捐款，有一整套保值、增值的方式方法。美国高校基金会的运营主体是投资委员会或投资管理公司，有专业的经理人进行操作，进行高效的市场运营管理，以期获得高回报。
以哈佛大学为例，该校的“哈佛管理公司”成立于1974年，管理着捐款基金中大约11000项专项基金。
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